La storia dietro

Il Grande Parco del Sud

Il Great Southern Hotel Group era un tempo di proprietà di CIE e successivamente è stato rilevato da Aer Rianta. A un certo punto il gruppo alberghiero comprendeva più di 15 hotel con una caratteristica comune a tutti gli alberghi, l'enfasi sul fascino del vecchio mondo, l'eleganza, il lusso e il comfort, le lobby spaziose con oggetti d'antiquariato e d'arte. Anche le camere da letto di questi hotel erano un po' più lussuose rispetto alla maggior parte degli alberghi dell'epoca.

Risorgere dalla carestia

L'ascesa del turismo e della ferrovia

Le origini della nascita dei Great Southern Hotels e di Parknasilla risalgono alla metà del XIX secolo. Nonostante le devastazioni della carestia, l'Irlanda era vista come una destinazione turistica esotica, soprattutto dopo il viaggio della Regina Vittoria in Irlanda e nel Kerry nel 1861, che vide un'esplosione del turismo da oltreoceano. A metà degli anni '50 del XIX secolo vennero sviluppate linee ferroviarie da Dubin alle remote città di Killarney, Dingle, Galway e Sligo e successivamente nuove linee da Killarney a Kenmare.

L'acquisizione

Grande proprietà meridionale di Parknasilla

Nel sud dell'Irlanda, la ferrovia più importante fu la Great Southern and Western Dublin-Cork Link, inaugurata nel 1849. Vennero promosse le escursioni e gli hotel di villeggiatura che vennero costruiti furono riforniti di clienti grazie alla nuova linea ferroviaria. All'inizio degli anni Novanta del XIX secolo si aprirono nuove porte per Parknasilla, quando nel 1893 Kenmare divenne il capolinea della linea. Solo due anni prima, la tenuta di Derryquin era stata venduta dalla famiglia Bland in vari lotti. Il vescovo Graves di Limerick, che aveva affittato parte della proprietà per un lungo periodo dai Bland, acquistò un lotto e solo poco tempo dopo vendette la proprietà al Great Southern Hotel Group.

L'architetto

James Franklin Fuller

Il 1° maggio 1895 fu inaugurato il Southern Hotel Parknasilla e il nome Parknasilla, che significa "Il campo dei salici", cominciò a comparire sulle mappe. Era anche chiamato "Parknasilla". "Hotel Bishops House, Parknasilla". Anche la storia della costruzione dell'architettura è interessante. L'eminente architetto James Franklin Fuller fu scelto dalla Great Southern and Western Railway, prima del 1895. Fuller stesso ha lasciato un'eredità incredibile: è stato responsabile della progettazione di alcuni degli edifici più iconici d'Irlanda, come l'Abbazia di Kylemore, il Castello di Ashford, il Kenmare Park (ex Great Southern Kenmare) e Farmleigh House.

Il suo legame familiare con Parknasilla

La connessione Bland

Nato nel 1835 a Kerry, era l'unico figlio di Thomas Harnett Fuller di Glashnacree dalla prima moglie, Frances Diana, figlia di Francis Christopher Bland di Parknasilla e del Castello di Derryquin. I Bland furono davvero sinonimo di Parknasilla per oltre due secoli, e un nuovo capitolo del futuro di Parknasilla aveva ora un incredibile legame con il suo passato.

La domanda porta a

Un nuovo hotel

Inizialmente l'hotel si trovava in quella che era conosciuta come "The Bishops House", ma nel 1897 fu scelta una posizione migliore per la costruzione di un nuovo hotel. Il nuovo Parknasilla Hotel si affacciava sulla baia di Kenmare e offriva ai suoi ospiti una vista impareggiabile sull'Oceano Atlantico. Le strutture del nuovo hotel comprendevano bagni turchi con acqua di mare calda e fredda, sale di lettura e di gioco e bagni su ogni piano. La decisione è stata presa dopo una domanda senza precedenti che ha superato di gran lunga l'offerta.

Una forte affiliazione

George Bernard Shaw

Tra i primi ospiti noti del Parknasilla c'era l'iconico drammaturgo, critico e attivista politico George Bernard Shaw. Shaw era un visitatore abituale di Parknasilla e scrisse parti sostanziali di alcune delle sue opere più conosciute, come la commedia "St Joan", mentre soggiornava a Parknasilla. Shaw scrisse una volta di Parknasilla, mentre era in residenza nel 1925, che "Un luogo di lunghe vedute sul mare e di intricate passeggiate tra felci e fucsie, rocce e rododendri, fino a castelli bruciati persi nei boschi e lungo le varie dita di terra che puntano a sud-ovest verso il caldo Atlantico questo luogo non appartiene a nessun mondo in cui io o voi abbiamo mai lavorato o vissuto ...........è una parte del nostro mondo dei sogni".

Un tocco del destino

La quasi scomparsa dell'hotel Parknasilla

Solo tre anni prima, tuttavia, l'hotel potrebbe aver subito un destino diverso. Secondo T.J. Barrington, durante i "Troubles", i piromani vennero a bruciare il Parknasilla Hotel per poi disertare il vicino Derryquin Castle, di proprietà dell'impopolare padrone di casa Colonnello Warden. Ciò avvenne grazie all'intervento di un membro del personale dell'hotel che spiegò quanto lavoro sarebbe andato perso nella regione se l'hotel fosse stato bruciato.

Gli anni '30

Un forte mercato interno

Nel 1925, la Great Southern and Western Railway si unì a tutte le compagnie ferroviarie che operavano interamente all'interno dello Stato irlandese per formare la Great Southern Railways. Negli anni e nei decenni successivi, l'albergo subì molti alti e bassi. Negli anni '30 le condizioni economiche mondiali erano difficili e nel 1939 le entrate per il trasporto merci erano diminuite di 2,05 milioni di sterline e quelle per i passeggeri di 1,27 milioni di sterline. Tuttavia, il mercato interno era ancora forte, come ricorda Lady Swifen, che ha ricordato la fine degli anni '30 a Parknasilla "Ci andavamo la sera. Dopo cena si ballava e poi si incontravano persone di Dublino. L'hotel si ampliò e fu aggiunta una nuova ala e il terzo piano fu costruito negli anni '40".

1940s

Effetto della seconda guerra mondiale sulla ferrovia

Gli anni '40 e la seconda guerra mondiale ebbero un profondo effetto sulla rete ferroviaria. Sebbene il Paese fosse neutrale, "l'emergenza" portò a una grave carenza di carbone di alta qualità in Irlanda e a una forte dipendenza dalle importazioni dall'Inghilterra. Le alternative, come la combustione del manto erboso, ebbero scarso successo e la maggior parte delle tratte non suburbane furono limitate al solo lunedì o giovedì. Nel 1945, la Great Southern Railways entrò a far parte dell'organizzazione generale dei trasporti chiamata Coras Iopmpur Éireann, che fu nazionalizzata.

 

 

1940's

Ricordi

Anche la clientela del Parknasilla sembrò cambiare in questo periodo, con i ricordi degli ospiti. Il defunto giudice Dermot Kinlen, un amante dell'hotel, ha ricordato di aver visitato l'albergo da studente e di essere rimasto eccezionalmente impressionato dal cibo meraviglioso, ma di aver pensato che "l'hotel fosse pieno di camicie di pezza".
Anche il defunto John Mulhern, una delle personalità irlandesi più appariscenti del mondo delle corse, ricorda di aver visitato l'hotel con i suoi genitori negli anni Quaranta e Cinquanta e dice: "Tutti quelli che erano qualcuno vi soggiornavano... Era un luogo ideale per vescovi ricchi, monsignori e parroci molto ricchi che ricevevano bombe di denaro dai loro parrocchiani".

1950's

Ricordi

L'ex capo portiere della hall e ora defunto Tom Doyle ha iniziato a lavorare a Parknasilla nel 1951. Ricorda che Parknasilla era "l'hotel" d'Irlanda e quasi l'ottanta per cento degli ospiti era inglese. Per tutti gli anni '50 e '60, il momento clou della sua giornata era stare dietro la scrivania del portiere la sera e osservare le coppie che scendevano le scale per la cena in abito da sera. Se vedevi qualcuno scendere a quell'ora con il vestito della domenica dicevi: "Cristo, da dove viene?"", ricorda Doyle, "era sempre in abito da sera".

1950's

Ricordi

Il defunto Sir Christopher Bland ricorda di aver visitato l'hotel nel 1956. Il viaggio era il suo regalo per la fine della scuola. Era un grande lusso", dice, "stare in un grande albergo". L'hotel era "pieno di clienti abituali, metà dei quali inglesi e molto orientati alla famiglia".

La visita di

Il principe Rainer e la principessa Grace di Monaco

Hall Porter e l'ex capo barman Sonny Looney hanno dichiarato nel 1959. Questo fu lo stesso anno in cui chiuse la ferrovia Kenmare, ponendo così fine all'associazione del Parknasilla con le ferrovie. Nel 1961 il principe Rainer e la principessa Grace di Monaco con i loro figli soggiornarono nell'hotel. Non bevevano al bar", ricorda Looney, che all'epoca era ancora una recluta, "ma ho avuto modo di conoscerla e di servirla. Le ho servito da bere nella loro stanza". Gli ospiti reali erano soliti frequentare il ristorante dell'hotel per cenare la sera. L'hotel era pieno di sicurezza. C'era stata una minaccia di rapimento in altre parti d'Europa. Il direttore del ristorante Jackie Moriarty ha iniziato nel 1969. Ricorda che la maggior parte degli ospiti erano inglesi, ma la situazione cambiò quando iniziarono i Troubles nel Nord.

1969 Visita dell'ex presidente francese

La visita di Charles De Gaulle

Negli anni successivi Parknasilla è stata testimone dei capricci e dei capricci di altri visitatori.

Come la visita di Charles De Gaulle nel 1969. Fu ospitato sotto stretta sorveglianza nella casa accanto a Reenafura. Si riteneva che lì potesse essere protetto meglio e che fosse più appartato. Ma era "servito" dall'hotel. La stampa si riversò a Parknasilla. La sicurezza era estremamente stretta. Tom Doyle, il facchino di Parknasilla, aveva ricevuto istruzioni precise dai funzionari governativi. Era incaricato di consegnare giornali e posta al Presidente. La sua prima consegna evoca le immagini de "Il giorno dello sciacallo". Parcheggiò l'auto nel cortile di Reenafurra. Mentre mi avvicinavo alla porta, passai davanti a una finestra aperta", ricorda Doyle, "e diedi un'occhiata laterale. C'erano DeGaulle e sua moglie che stavano cenando. Avrei potuto colpirlo in testa". Parigi trattenne sicuramente il fiato.
Fu una delle ultime apparizioni pubbliche di De Gaulle, che morì poco tempo dopo, nel 1970. Il suo funerale fu uno dei più grandi nella storia dello Stato francese.